（《纵横周刊》梵蒂冈观察 Vatican observe）
教宗本笃十六世（Benedict XVI）于5月25日启程访问波兰，开始其就职后首次正式牧灵访问。此前他虽曾于去年八月赴德国科隆主持全球青年大会，但该行程系前任教宗若望.保禄二世预先计划，属履行前人遗志。因此，选择前任教宗故乡和曾创造最大成就的波兰作为首次牧灵访问目的地，教宗此举含义深远。
当本笃十六世还是拉钦格枢机主教时，任若望.保禄二世的神学顾问，以神学立场保守而著称。前任教宗排斥拉丁美洲教区的解放神学，反对美国教区的妇女任职和不允许同性恋者担任神父，即反映了他对当时梵蒂冈态度的影响力。就任教宗后，本笃十六世发表的第一篇教宗通谕题为《天主是爱》，更像是一种布道姿态，而非此前教宗文告通常的神学探讨题材，体现新教宗刻意淡化神学色彩，强化自身信仰领袖的意图。
此次为期4天的访问行程，除安排了一些必须的宗教圣地外，教宗例行选择了前教宗的教区和出生地，以示与前任的衣钵相传之义；而以德国人身分访问奥斯威辛集中营，并以德语为死难犹太人祈祷，则显示教宗着力弥合两国历史上裂痕的努力，昭示其不让前任的勃勃雄心。尽管这一举动似乎并未让当地犹太人社区领情，他们曾请求教宗访问华沙犹太人教堂，未果后撤回了给教宗访问当地的赞助。
教宗此次访问的主题是“你们应屹立在信德上”，勉励之外还有告诫之意。波兰有一千多年的基督教信仰，但前政权瓦解后也面临诸多信仰问题，教宗在波兰华沙广场发表演讲，要求神父们成为“促进人与天主相遇的专家”，并强烈反对挑战传统的相对主义：“按照他们的观念，这一真理对于现代人来说是不合时宜的。他们试图制造一切都是相对的感觉，包括信仰的真理也取决于历史的具体情况和人类的评价”。
其实，将波兰视为全球天主教现状的缩影也无不可。自1978年以来，天主教欧洲神父的人数减少了20%，仅有19.9万名，梵蒂冈已对过快的下降速度表示了忧虑。新任教宗选择“本笃十六世”作为名号，是希望延续在第一次世界大战期间领导普世教会度过难关的教宗本笃十五世的荣光，并上秉圣本笃本人开创西方修会生活、在欧洲大陆传播基督教的辉煌，作出超越前任的成绩来。因此，相对于若望.保罗二世在政治方面的伟大成就，新教宗目前选择的战场看来是信仰领域。