南美原住民都是怎么死的？

大约95%的印第安人都是被西班牙殖民者带去的天花、麻疹和黄热病等传染病杀死的。这些病都是来自旧大陆的家禽家畜，南美没有，再加上南美洲原住民的部落规模较小，无法担当病菌或病毒的宿主，所以南美大陆缺乏传染病，目前已知只有梅毒可能是来自南美，而这大概是因为南美原住民在性爱方面比较自由所致。但梅毒是性交传染，扩展速度相对缓慢。

缺乏传染病本来是件好事，但是当西班牙人带着一身病毒来到南美时，南美人却没有“礼尚往来”的能力。这个例子说明，当一种文明与世隔绝的时候，其内部发生的任何事情都是合理的，很难分出好坏。只有当两种文明发生冲突的时候，才会出现“物竞天择，适者生存”的情况，文明才会发生“进化”，或者更准确地说，文明发展的速度才会变得更快（不一定是更好）。

缺乏家畜，尤其是缺马，导致了南美部落之间互相隔绝，信息很难交流。这一点是很致命的。比如，根据Jared Diamond的观点，文字不是随便就能被发明出来的，需要天才的灵光一现。人类历史上只有美索不达米亚人和玛雅人毫无争议地单独发明出了文字，埃及人和中国人是否独立发明出了文字，还是一件有争议的事情。不管怎样，旧大陆人口的流动使得文字这个概念迅速扩展开来，很快大家便都发明出了各自的符号系统，用以记录智者的思想，并以书的形式准确无误地传给后人。但是在南美洲，玛雅人的天才发明始终没有流传开来，以至于整个南美大陆的知识积累必须依靠口口相传，这一点严重影响了南美文明的进程。

与此类似，撒哈拉以南的非洲、澳大利亚和太平洋诸岛都没有进化出文字，这些地方“恰好”也是人类历史上文明程度最不发达的地区，并在后来的殖民过程中死得很惨。

（印加人没有书，只有“结绳记事”，就是上图的这个“奇谱”（Quipu）。据考证，印加奇谱的主要功能在于记录人口、粮食产量、牲畜和金银数量等等需要用数学加以管理的东西，基本上没有记录思想的功能。阅读奇谱的能力早已失传，因此有人争辩说奇谱很可能还有很多别的功能。但是数学家证明，这样一种符号系统承载信息的能力是有限的，不太可能具有文字的功能。）

当然，南美人缺乏交流的另一个重要原因是地理限制。旧大陆是东西走向，新大陆是南北走向，人类比较敢于向同纬度的未知领地进军，向南向北的探险比较少见。当年哥伦布就是严格沿着同一纬度向西航行的，这样的话即使找不到新大陆，最终也会回到故乡。另外，我们也必须考虑到这样一个事实，那就是美索不达米亚人发明出文字的时间大约是公元前3000年，而玛雅人发明出文字的时间则大约是公元前600年，历史没有留给南美人太多的时间，西班牙人就来了。

同样，缺乏交流对于一个闭塞民族的生存来说，也许没什么影响，但当西班牙侵略者来到南美时，这一缺陷就显现出来了。西班牙军队首先进攻的是位于墨西哥境内的阿兹特克帝国，经过一番苦战最终获胜。几年后皮萨罗才带兵进入南边的印加帝国。他本人虽然是个文盲，但他生活在一个文字的社会，耳濡目染地获得了大量关于新大陆的信息。出兵前他和进攻墨西哥的指挥官柯尔特斯进行了交流，从他那里得到了很多建议。相比之下，印加帝国和阿兹特克帝国虽然相隔不远，但双方居然都对彼此的存在毫不知情。结果，印加王根本不知道阿兹特克帝国是如何毁灭的，而皮萨罗采用了柯尔特斯的建议，只用不到200名士兵就轻而易举地打败了印加帝国的8万军队。

这种因信息不对称而造成的实力差别在鸦片战争中再一次体现了出来。1792年，英国派出了一个700多人的庞大使团，在“中国通”马戛尔尼勋爵的带领下，乘坐3艘军舰前往中国拜会乾隆皇帝。谁知乾隆竟然对这个当时已经位居欧洲之首的国家毫无所知，而且对对方送来的望远镜、地球仪、连发手枪和火炮等代表人类文明最新成果的礼物毫无兴趣。马戛尔尼却通过这次出访摸清了大清朝的底细，最终为英国下决心发动鸦片战争提供了最重要的情报。

不过，光是信息交流不畅，还不足以解释为什么印加帝国毁灭得如此迅速，如此彻底。明天继续讨论。

每日一歌：Jose Carreras-《Gloria》（选自Misa Criolla，原作曲者是Ariel Ramirez，这首曲子的灵感来自安第斯山区的民间音乐）