晚上吃饭的时候，听到新闻里说，美国的肥胖率更加加剧，今年的成人肥胖率冠军是密西西比州，那里每三个成人中就有一个属于肥胖症。听到这个新闻，一下划过我脑子的就是，密西西比也是美国按人均GDP计算最穷的州。于是我就做了下面这个图（这也许并不是什么新鲜的发现）：图中的每个红点都是美国的一个州（或者华盛顿特区），横轴是这个州2007年的人均GDP，纵轴是这个州的成人肥胖率（数据来源：这里， 35代表35％，也就是35％的肥胖率）。肥胖率和人均收入之间的负向关系还是相当明显的。就说这么多，不多做解读了。
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成品油涨价了，引来一片骂声。没人喜欢涨价，更何况这次又有了新的理由：中国的油价竟然比美国还高！
我也开车，而且是付美国的油价，因此在这里又有站着说话不腰疼的嫌疑。可问题是，高油价在我看来是最好的减少对能源，特别是进口能源依赖的办法。美国在这方面，是一个标准的反面典型。看到美国高速公路上的一辆又一辆的大油耗子车，看到美国的办公室里夏天比冬天穿得多的现实（冬季的室温有时候甚至要高于夏季的室温！），你就应该直观的感到，美国因为能源过于便宜，对能源的浪费属于令人发指，中国不应该和美国做比较。特别是，考虑到中国是世界能源市场的新手，中国的石油公司其实是在世界上最危险，最不稳定的地区开采石油&mdash ...
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当我看到美国众议院通过了历史性的《气候变化法案》时，我有那么一刹那觉得奥巴马实在是一个天才（当然，法案是国会写的，未必和奥巴马有什么直接的关系。但显然的是，奥巴马在幕后做了很多工作。）。我（事后证明是错误的）以为奥巴马虽然会在医疗改革上给美国的财政挖上一个大窟窿，但是他同时通过对温室气体排放征税得到新的税收收入。这样的结果是，他可以在财政上获得平衡，得到全民覆盖的医疗体系和更少的温室气体排放—这是一个好的结果，虽然我不是全部都同意所有的措施，但是如果让我选择，我会毫不犹豫的选择支持这个政策组合。
但等我仔细看了关于《气候变化法案》的报道之后才发现，事情不是我想得那样。这个法案里控 ...
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我这两天才发现，很多人很担心中国的通胀重新出现。
07年和08年的上半年，我是非常担心中国的通胀的。07年13％的增长率，也证实了中国当时的经济过热，从另外一个角度说明了当时的货币政策偏松了。
但是现在，我最不担心的就是中国的通胀。事实上，如果中国真的出现了非粮食和非大宗商品造成的适度通胀，那大概才是中国真正走出这场经济衰退最明显标志。
我明白很多人的担心，今年上半年的信贷增长放出了天量，这些都是放出去的票子，票子多了，可能会出现通胀。但不要忘了，我们也处于一个需求异常疲软的时期。从各种迹象表明，现在经济中还存在的巨大闲置产能，这说明总需求 ...
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晚上和谷主去看《变形金刚2》，路上就听到收音机里说麦克尔.杰克逊死了。变形金刚和杰克逊，都是自己十几年前的爱好，同一个晚上都交代了。
这几天，在业余时间同时读三个方面的东西：美国医疗改革的争论，一本回忆录还有晚上睡觉前的脑筋急转弯――哥伦比亚大学一个物理学教授写的科普版的超弦理论《悠雅的宇宙》(The Elegant Universe)。
我对医疗改革有着极度浓郁的兴趣――因为我觉得这不仅是人类面临的最大经济问题之一，恐怕也是最难的经济问题之一，而且这远不只是一个经济问题，在很多时候这简直是一个哲学和伦理问题――你就想吧，这是一件直接涉及到健康，生命和死亡的 ...
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这是昨天网上的一条新闻：
中新网6月23日电 再有两天将迎来第19个全国土地日，今年全国土地日的主题是“保障科学发展，保护耕地红线”。日前，有专家讲称，由于守红线，土地偏紧、地价偏高，影响房价。对此，国土资源部副部长鹿心社指出，守18亿亩耕地红线不会影响到房价，说保18亿亩耕地红线推涨了房价，没有根据，也没有道理。
鹿心社表示，首先需要肯定的是，守18亿亩耕地红线不会影响到房价。也就是说我们在土地利用总体规划对各类用地安排的时候，既把18亿亩耕地红线保住，同时为发展建设、特别是住房用地留下了足够的空间。他强调，“不 ...
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请勿用任何形式转载
我最近和不少人吃饭，谈论的都是中国的经济问题――很多人都关心中国经济的实际走向，而中国的数据显然给出了很多不同的信号，很多时候甚至是不一致的信号。直到上个星期我和谷主和我过去在北大的导师一起吃饭，才知道他也怀疑数据有问题。
我是不怀疑数据有问题的――我的意思是数据不存在人为故意的扭曲，我没有太多站得住脚的理由，我只是觉得统计局在此时此刻没有动力做假，地方也没有明显的动力做假。
当然，作为一个搞经济的，不能以这点简单的理由就说数据是真的，我就随便说说我是怎么看数据中一些明显的不一致性的：
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出了一个很长的差，在距离上和时间上来说都是如此，因此很久没有打理这个博客了。
今年春节前夕，中央农村工作领导小组办公室主任陈锡文在一个新闻发布会上说，全国有2000万民工失业。此话一出，震惊四座，2000万也就成了一个标题性的数字，引发了无数的讨论。
在今年的两会期间，国家统计局和人力资源和社会保障部公布一个春节后的调研数据，大致结论是有1100万民工尚未找到工作。如果根据全国2.2亿农民工的总数，那就是5%的人尚未找到工作，绝对数很大，比例上已经并不算太大。
又几个月过去了，农民工的失业问题似乎已经淡出了视野，一个可能当然是媒体和网络有更重要的事情需要关注，另一个可能就是，也是我 ...
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出差中，更新会很慢，原文发于《瞭望东方》
今年3月下旬，国务院通过了《关于推进上海加快发展现代服务业和先进制造业 建设国际金融中心和国际航运中心的意见》，总体目标是到2020年，把上海基本建成“与我国经济实力以及人民币国际地位相适应的国际金融中心”。
从潜质上说，上海确实具有成为国际金融中心的条件。上海最大的优势自然是背靠这个世界上成长最快，且即将成为世界第二大的中国经济。随着一个经济的成长，对金融服务和金融产品的需求也会越来越大，这自然会推动金融中心的形成。国家这些年着力的把上海作为未来的金融中心培养，中国的重要金融市场都被选择在了上海――股票，期 ...
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在金融危机看起来稍微平静的时刻，让人可以有点闲暇，畅想一下狼烟散尽之后（如果狼烟真的能散尽的话），大地是一番什么景象。
学界和政策界现在在热烈的关注和讨论这么一个问题：这个世界面临的究竟是通胀风险还是通缩风险，特别是美国。
认为存在通胀风险，特别是中期的通胀风险，是比较容易理解的――很多政府都将有巨额赤字，很多中央银行已经用史无前例的速度印了大量的票子――这些都是非常传统的，几乎屡试不爽的制造通胀的好办法。
认为通缩风险的，在我关注的人中，有林毅夫和因为这场危机而名声大振的“末日博士” Nouriel Roubini ...
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IMF刚刚发表的《亚洲经济展望》里面有这么一副图很有意思，从另外角度看去年四季度的经济跳水比赛。
这副图的纵轴是去年四季度的环比增长率(折年率)，比较吸引眼球的被广为报道的是日本的-12.7%，当然这还比不上韩国和新加坡的-20％左右，更比不上台湾的-25%。当然，台湾还不是我以为的跳水冠军，还有一个点比台湾摔得还惨，不知道是什么地方。
这副图更有意思的是它的横轴，衡量的是经济中先进制造业附加值占GDP的比重，不出意料的是日本，台湾，韩国，新加坡这些地方先进制造业占GDP的比重都比较大（有点好奇泰国的比重为什么也这么高）。
然后这幅图最有意思的是很显而易见的先进制造业占GDP比重和GDP ...
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这些日子来，不少人通过不同的方式问我压力测试(stress test)的事情，既然我还了解一点“压力测试”，就随便说说。
技术上说，压力测试有很多细节，需要大量的数据，特别是所有参与测试银行极其详细的资产负债表――在多数时候这都是商业机密，只有监管当局才能获得，然后还有很多参数需要估计，无法估计的时候就得假设。
但从概念或者原理上讲，压力测试其实非常简单。
一个最简单的银行资产负债表是这样的
资产
负债
在中央银行存款（准备金）
存款
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早上起床，打开电视，一边整理自己一边听着NBC的早间节目Today里各种花边和不花边的新闻以及话题。
今天早上有个非常有意思话题――某个网站做了下面的计算，一个“家庭妇女”（不上班，在家里照顾孩子和整理家务的女性）为整个家庭提供的服务，如果都从市场上购买的话（比如说，请人打扫卫生，请保姆照顾孩子），一年下来的花费大约是12万美元。换句话说，一个“家庭妇女”的劳动对一个家庭的贡献是12万美元一年，这中间当然还不包括那些完全没法用钱衡量的东西（比如说母亲自己带孩子和请保姆带孩子对孩子而言肯定不是一回事）。
我一直以 ...
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克莱斯勒进入破产保护了。对一个公司而言，这大概是十分不幸的事情，但是对于整个美国而言，制造业的衰落已经不是一天两天了。在今天的美国，制造业占整体经济的比重已经只有12％左右――其本身已经快变得几乎无足轻重了。在中国则很不一样，这几年来制造业飞速的增长，制造业占经济的比重（增加值/GDP）由2000年的不到20％，到了目前的30％多（注：2008年的中国制造业数据是我根据工业增加值估的，因为制造业的增加值似乎还没有公布）。
如果你再考虑进中国经济本身的增长要比美国快得多，然后制造业的比重又在不断增大，这就意味着中国制造业的绝对规模在迅速赶超。事实上，如果我估算的2008制造业增加值没有错（ ...
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原文发于本周的《瞭望东方》。今天是奥巴马执政100天，不管他的支持率有多高，我还是对他的政策很有保留。
4月15日，是美国每年的报税截止日。今年4月15日，据估计超过50万美国人走上了街头，抗议奥巴马政府的财政政策和税收政策，这是近年来美国规模最大的群体示威事件。这些人自称“茶党”，很多人确实是手持袋装茶叶走上街头，其源头要回溯到1773年著名的“波士顿倾茶事件”——一个更多地被当作是美国独立革命肇始的事件，但事情的最基本根源还是当时的北美殖民地民众反抗英国政府对殖民地不公平的税收政策。
在报税截止日，以&ldq ...
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国家外管局前些日子公布了中国最新的黄金储备数据：1054吨。这些金子值多少钱？
1054×32150×900＝30,497,490,000美元＝300亿美元
1054就是吨，32150是一吨合32150盎司，900美元/盎司基本上是目前国际金价。
300亿美元看起来很多，但只占到中国外汇储备的1.5%。很多人觉得买黄金是个好主意。不管这是不是个好主意，黄金是不可能成为中国巨额的外汇储备的主要载体甚至重要载体的。我就不提中国一公布黄金储备的数据，国际金价就应声而涨这件事情了――中国买什么什么就变贵，卖什么什么就变便宜这 ...
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在瞎琢磨这么一个问题：如果这个世界上什么东西都能用钱买到，而且都不太贵，这究竟是进步还是退步？好事还是坏事？
你就想吧，大家一下班或者一放学，跑到便利店里：买上半打“幸福”，一个“爱情，友情，亲情”大礼包，然后一个人跑回家，坐在电脑前，突然发现少了点“充实”。然后，打个电话叫了个外卖，半个小时后，一包“充实”就送到了。这个世界美好吗？
当然，我把事情说极端了，这些东西可能永远都不可能用钱买到。但人类这么多年来的“进步”，难道不都是在试图让原 ...
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美国经济何时进入衰退和走出衰退，不是美国商务部或者劳工部说了算的（美国没有国家统计局，统计工作主要是商务部和劳工部来做），而是由国家经济研究局(NBER)说了算。NBER虽然名字里有“国家”两个字，但却是一个地地道道的民间机构。对经济学行当有些了解的人应该都知道，这是一个庞大而松散的经济学学术组织，总部就在哈佛边上的一个办公楼里。
去年12月，NBER终于宣布，美国经济在一年前，也就是2007年12月进入衰退，公告的原文在这里。
为什么要说这件事情？美国大概有全世界公认最好最全面的统计数据，而且数据的可信度几乎没有什么人质疑（其实也有 ...
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中国经济三月的反弹，让人有点感到不真实。不真实的意思不是说数据是假的，我相信数据是真的（你可以不相信），而是说三月的反弹实在是太强劲了，在这个全世界都还在继续下沉的环境里，让实在非常引人注目。
没错，中国一季度的增长率其实是十年来的新低，只有6.1%。中国多少年没有见过6这个数字了？不要说6了，7和8都很不常见，动不动就是9起。但这里面有一个微妙的变化，如果三月继续一月和二月的情形，中国一季度的增长就不会是6.1％了，而大约会是4%左右（我根据工业增加值猜的，这向来是中国GDP很好的一个风向标）。你就想吧，一个三月，一下把一个季度的增长率从可能的4％，拉到了6.1%，这意味3 ...
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奥巴马今天公布了他的税表。因为被美国的税表折磨了多年，拿起那张1040表我也能看明白不少了。
大数比较简单：奥巴马一家2008年可扣税的收入为265万6千9百零2美元（主要是版税，加上一些工资收入），这中间30万1千5百一十九可以免征税（据报道其中的17万2千零五十是慈善捐款，在奥巴马自己的政策下，这部分钱今后就要被征税了，但奥巴马现在报税还是2008年的税，那时的总统还是布什，所以不用交税）。奥巴马一家最后需要交的税为85万5千3百二十三美元。
简单的说，平均税率是855,323/2,656,902=32.19249%。奥巴马一家三分之一的收入都交税了。对 ...
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