按：本文发表于《新京报》2008年11月30日。
一说到河豚，大家都会想到，它是一种有剧毒、但肉味又极其鲜美的鱼类。河豚的毒素主要存在于它的卵巢、睾丸、肝脏等器官中，按说只要在宰鱼时把有毒的器官全部摘除就可放心食用，然而这工作需要高度的技巧，毫不亚于庖丁解牛，因为只要你不小心把这些器官碰破，让鱼肉沾上了它们的汁液，哪怕只有一点点，都足以要人性命。无怪，在最爱吃河豚的日本，只有经过严格培训、领到执照的厨师才被允许加工河豚；在中国，也有“拼死吃河豚”的俗语。
而一种叫乌头的植物，大概可以称得上是“植物中的河豚”了。乌头属在全世界有约300 ...
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按：本文发表于《新京报》2008年11月23日。
11月13日，一场大火突然从美国加利福尼亚州洛杉矶西北一百多公里的蒙特塞托（Montecito）燃起，随后便一发不可收拾，越烧越大。据新闻报道，有许多演艺界名人的豪宅都在这场大火中燃烧殆尽。紧接着，在洛杉矶以北不远的西尔玛（Sylmar）和以东的里弗赛德（Riverside）、奥兰治县（Orange County），也都暴发山火，令加州消防部门左支右绌，焦头烂额。
其实，对于美国人来说，加州大火根本不算新闻，因为几乎年年都会发生。烧毁明星豪宅也不算大新闻，因为至少在去年10月，洛杉矶以西马利布（Malibu）的一些豪宅也曾在大火中遭 ...
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曾经有一位科普杂志的编辑向我推荐《吃太阳的家伙》（[德]苏姗娜·保尔森著，陈瑛译，生活·读书·新知三联书店，2005年）一书。前天，我去国家图书馆还书，再借书时，发现有几本我想借的书都被借走了，于是就挑中了这本。我用了两天时间把这本植物科普书看完了——并且做了笔记。
也许你会奇怪：看科普书这样的闲书还用做笔记？我的回答是：“对我来说，用”。因为要当一名成功的科普作者，学习同行的经验是很重要的。保尔森这本书，据封底的介绍，曾获德国青少年文学最高奖，那么自然就有必要分析一下这本书受欢迎的原因，摘录一 ...
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按：因为前一阵子比较忙，一直没有写科普。最近才算稍微有了点闲暇。这一篇发表于《新京报》2008年11月9日。
当温带地区的深秋来临之时，许多树木的叶子都变了颜色，有的变成黄色，有的变成红色。秋叶——尤其是红叶——的绚烂颜色，往往使之成为一道迷人的风景，唐代诗人杜牧就有“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”的名句，北京西郊的香山红叶更是令游客年年趋之若骛。
要问秋叶是怎么变色的，答案似乎很简单：叶子的叶绿体里含有两类色素——类胡萝卜素和叶绿素，都是叶子进行光合作用所需的。平时， ...
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2008年9月21日，在北大开学典礼上，新东方的董事长兼总裁俞敏洪应邀作了演讲。他的演讲辞收到不少好评，在网上被转载得到处都是（所以我这篇文章就不给地址了，想看的人请自行搜索）。但是我，从看到的第一眼起，就觉得这演讲的味道不对。第一遍看完全文之后，仔细想了一下，恍然大悟：这根本就是一篇凤凰男的发泄文嘛。
记得一两个月前，一个朋友在MSN上四处散播她朋友的征男友启事，要求最好是凤凰男。我觉得好奇，就上网查了一下什么叫“凤凰男”，结果为这个词拍案叫绝。原来“凤凰男”是从“山窝窝里飞出的金凤凰”一语派生而来，指的是农村 ...
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我早就发现，中国的一些应用生态学学者，出于种种原因，喜欢鼓吹符合他们眼中的“生态”观念的农业技术，贬低其他一切不符合他们观念的农业技术（如规模化生产、以分子生物学为基础的生物技术等），我将这种思想称之为“生态沙文主义”[1]。生态沙文主义学者的代表人物，是中国科学院植物研究所的蒋高明，我曾经写过多篇文章批评他对生物技术的妖魔化，和对环保技术的不切实际的溢美。
最近看到2008年9月19日《科学时报》刊登的《食物安全用“饭”还是用“药”》一文[2]，不由得大吃一惊。这篇作者署名为&ldquo ...
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不好意思，标题党一回。
刚从内蒙古鄂尔多斯、乌海回京，才休息一天，马上又要去内蒙古赤峰，给人干半个月活，然后再取道鄂尔多斯到陕西秦岭，再给人干一个星期活。再次回京的时候，估计奥运会已经开完了。一个朋友说，你这是“避孕”（躲避奥运会）嘛。
其实也不是有意为之。本来我是想“受孕”而不避孕的，无奈人在江湖，身不由己。回想起前几次外出，4月底去西安，结果山东撞火车了；5月中旬去宁夏，结果汶川地震了；6月底去长白山，结果瓮@安骚@乱了。这次外出希望中国能平平安安，至少奥运千万别出事，呵呵。
这回不打算停网志了，如果在旅行途中遇到什么有意思的东西，我会即时发上来。反正现在上网实在是太 ...
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给植物做变性手术
相比水果和观赏植物，杨柳则是日常生活中更值得关注的雌雄异株植物。每年四五月份，在我国很多城市，都会出现“春城无处不飞花”的景象。这些“飞花”是杨柳的种子，它们的种皮上生有棉絮一般的毛，非常适合风力传播。漫天的杨絮和柳絮能勾动诗人的雅兴，却苦了行人，因为把它们吸进鼻子绝不是什么好受的事情，这对于呼吸道病人来说就更是灾难了。
毛白杨的雄花（刘冰摄，来自CVH图库）
毛白杨的雌花（刘冰摄，来自CVH图库）
杨树和柳树也都是雌雄异株植物，能产生飞絮的自然只是雌株。怎样避免它们产生飞絮呢？最根本性的办法是只种雄株。杨柳一般用插条繁殖，这是一种简单的克隆技术，新繁殖出的树 ...
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雌水果更甜吗？
日常生活中流传这样一个说法：水果也分雌雄，而雌水果更好吃。比如有人认为，在橘子和苹果中，果蒂较大的就是雌果，比果蒂小的更香；挑西瓜的时候，也有人喜欢找那些“肚脐”大的，觉得它们更甜。
但是，从植物学的观点来看，这个说法是错误的。首先，大多数的水果都是雌雄同株的，这样的果树当然只可能有一种性别——两性，而不会分雌雄，比如上面提到的橘子、苹果和西瓜都是雌雄同株植物，它们的果蒂大小属于普通的变异（有些是遗传性的），和性别完全没有关系。其他的雌雄同株的水果还有梨、桃、杏、草莓、香蕉、菠萝、甜瓜、柚子、荔枝等。
“果蒂”大的橙子并非雌果，而是橙子的一个品种——脐橙（navel ...
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这是2008年6月27日上午，从吉林长白朝鲜族自治县境内的临江公路上，看到的鸭绿江对岸的一个朝鲜村子：
半山坡上那一排白色的东东是什么？放大一点看：
原来是一行朝鲜文的标语口号。再放大一点看：
中间有三个字比两边的字都显得大。不难猜到，这一定就是“金正日”三个字了。
全句是这样的：
위대한 김정일동지를 수반으로 하는 혁명의 수뇌부를 목숨으로 사수하자！
意思是：
誓死捍卫以伟大的金正日同志为首的革命首脑部！
这张照片的最上方也是这句剽悍的话：
（想知道怎么发音吗？打开这个网页，把Voice Font选为Korean后面的三个人之一，然后把这句话复制到 ...
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看性征，辨“男女”
对于雌雄异株的植物来说，有没有区别雌雄的办法呢？
我们不妨先来看另一种常见的雌雄异株植物——银杏。银杏的幼树不容易分辨雌雄，但长到一定的年龄，就可以从株形上大致判断它的雌雄。通常情况下，雌株的大枝比较开展，使树冠显得比较宽阔；而雄株的大枝则明显斜上生长，树冠也就因而较为窄狭。到它进入繁殖期之后，雌雄就更好分辨了，因为雄株会在春天长出毛毛虫一样的雄球花，而雌株长出的是一簇簇的二叉状的雌球花，在秋天则会挂满白色的种子——白果。
银杏的雄球花（刘冰摄，来自CVH图库）
银杏的雌球花（刘冰摄，来自CVH图库）。雌球花上虽有两个胚珠，但只有一个能发育成种子——白果。
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按：本文发表于《新京报》2008年7月13日新知周刊。文中有一句很关键的话，因为要和谐，在发表版本中被理所当然地删除了。现把这句话用红色粗字标出。
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今年5月30日，国家海洋局北海分局的一架直升机在例行巡航时发现，在距青岛约150公里的外海海域出现了大片的漂浮海藻，逐步向青岛漂近。这种海藻很快被鉴定为浒苔。6月中旬，这片浒苔终于漂到了青岛海岸，举目望去，原本碧色的海面竟如同刷上了翠绿色的油漆，连海岸都铺上了一层厚厚的“绿毯”。由于青岛素以海洋风光闻名中外，又是北京奥运会的帆船比赛举办地，浒苔来袭让青岛人如临大敌，他们很快就投入到清理海藻的工作中去，仅仅两个星期，就清 ...
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第三个问题：选举制度。
中国如果实行自由选举了，应该实行什么样的选举制度？这个问题之所以重要，而不仅仅是个“技术问题”，原因在于选举制度决定选举的“代表性程度”，从而决定选举的公平性。选举制度还决定—-至少传统的看法是—-政党制度，由此塑造一个国家政治生活的基本面貌。
对于这后一点，最好的说明就是美国。稍微了解美国政治史的人都知道，美国成立之初是没有“政党”的，民主党是到1830年代才初具雏形，而共和党是到1850年代才形成轮廓—-事实上，在一个自由国家，政党制度不是任何立宪者“设计”出来的，而是从选举制度中“生长出来”的。
选举制度和政党制度的关系，最早由法国的Maur ...
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第二个问题：联邦制还是单一制？
政治学者Alfred Stepan在99年的一篇文章里曾经写过这样一句话：“所有的多民族民主国家都是联邦制。”我一直没明白这话什么意思：英国呢？英国不就是单一制的多民族民主国家吗？当然也许他不把苏格兰看成“另外的民族”？或者他直接把98年以后的英国(苏格兰98年成立独立议会)算成联邦制？而且，“多民族”又怎么界定呢？韩国算是传统意义上的单一民族国家，但是现在不也很多中国人在那里？德国传统意义上也算是单一民族国家，但现在据说土耳其人一堆一堆的，算不算多民族国家了？
不管Stepan这句话是不是经验上完全正确，说绝大多数多民族民主国家是联邦制国家 ...
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植物多是“双性人”
但是，当初西格斯贝克对林奈系统的反感也不是没有道理的。试问今天的人们，又有几个能坦然接受“九个新郎和一个新娘共居洞房”这样的怪事呢？
这显然是因为植物的性别和动物——特别是和包括人类在内的哺乳动物——相当不同。大部分的动物都是雌雄异体的，但大部分的植物却是雌雄同株的。在这些雌雄同株的植物中，又有多数雌雄同花，也就是说它们的花同时具备雄蕊和雌蕊；只有少数是雌雄异花，也就是说它们的一部分花只有雄蕊，另一部分花只有雌蕊，因此有雄花和雌花之别。除去这些雌雄同株的种类，只有一小部分植物是雌雄异株的，雄花和雌花生长在不同的植株上。
野牛草，就是一种常见的雌雄异株植物。它原产于 ...
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按：本文是应《新探索》杂志的约稿而写，后刊登于2008年6月号上。发表版和原稿文字差别较大。这里发的是原稿，图片是另配的。
林奈32岁时的肖像
林奈的植物“性系统”图解
1735年，年仅28岁、尚在荷兰求学的瑞典青年卡尔•林奈(Carl von Linné)出版了一本名叫《自然系统》的小册子。在这本小册子中，林奈大胆地采用了一种新的植物分类方法，按植物的性器官——主要是花——的性质和数目来对它们进行分类。也许是为了让人更容易理解他的新系统，具有诗人气质的林奈把花比作床，把雄蕊比作丈夫，把雌蕊比作妻子；于是，一朵有9枚雄蕊和1枚雌蕊的月桂花便被他描述为“九个新郎和一个新娘共居洞房”。这 ...
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这一张是2007年5月5日，本人拍摄：
这一张是2008年6月30日拍摄，转自《半岛都市报》的新闻报道：
我写了一篇和浒苔有关的科普小文，将发表在本周日（7月13日）的《新京报》上，稍后也会贴上来。
（我原把我的拍摄地点误为青岛第三海水浴场，感谢“铁皮大老虎”朋友纠错。）
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“都是骗银地”是牛博一个谈经济的博主，今天也关闭了评论，并且发了一通牢骚。
真让人觉得遗憾，又一个愿意和大家交流真知灼见的诚恳学人——而不是“成天在剥壳里抖牛博的后宫艳史小圈子秘闻拉牛博网博主关系”（感谢网友“说一句”贡献了这么精准的描述）的网络小混混——关闭了评论。由此可见，牛博网创建伊始吸引来的那帮互相吹捧党同伐异的流氓自由主义者和流氓自由王八，以及接踵而来的各种在现实生活中只会夹着尾巴、只有在网上才敢披着狗皮狂吠的loser，在牛博网的创业期过了之后，反而成了阻碍网站进一步发展的沉重负担。想要把牛博网做成一个理想的科学与民主思想的传播交流平台，不把这群人造成的负面影响减到最低， ...
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因为去长白山进行野生植物考察，从明天起本网志暂停更新一个星期。
P.S. 以前我在网志上发类似的公告的时候，总有一些“闲得蛋疼”（据土摩托说，这说法是老六的发明）的家伙出来指责，什么“别把自己当个人物”啊，什么“本来也没人关心你的博客”啊，什么“来例假”啊，不一而足。我觉得很好笑。我自己经常访问一些喜爱的博客，比如土摩托的，比如drunkpiano的，有时一天都要刷新几回。有时候他们有事不能及时更新网志，比如土摩托又周游世界啦，或drunkpiano在剑桥判卷判到精神恍惚啦，几天下来都见不到更新，我就总不免有些失望。我知道我的网志也是有一些常客的（虽然远不如上面两位多），将心比心，每当有 ...
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