断断续续读美国宪法差不多快一年了，加上在身边这所著名的法学院图书馆出没了两年，身边也有同学离开经济系进入了法学院，同时受自己的研究和思考影响，对美国的法制以及“权利”、“平等”等等概念和分析越来越感兴趣。自然，对美国高等法院里那九位“宪法守护人”也越来越感兴趣。

高法故事的迷人之处并不在于其所判案例的惊心动魄或奇幻诡谲，相反，大多数对美国社会影响深远的案例乍一看来几乎毫不起眼，甚至有些琐碎，但其中涉及的观念和现象却广受争议，深究之下的思辨力度常常让人叹为观止。而高法做为争端的最终仲裁者，同时又是精英味十足的非民选机构，了解他们如何“理威并重”的解决问题，听听其中个人经历性格权力道义逻辑纠结的种种故事，从中理解美国历史和现实的各种重大冲突，实在是件过瘾的事。

大约每个人的一生，都要经历很多次原则和现实的平衡和妥协。“妥协”这字眼不好听，带着被动和无奈的意味。其实“妥协”完全可以是积极和主动的。就我有限的思考和经历而言，在行动中“坚持原则”的唯一可行方式就是“妥协”，就是“讨价还价”，否则“原则”就只能是抽象的思维，无法化为行动，也就无所谓“坚持”了。

一部美国高法的故事，实际上就是一部“高度灵活的坚持原则”的故事，这里的“原则”，便是宪法。不同的是，我们自己考虑和承担自己平衡和妥协的结果，而高法常常要衡量整个社会所可能承担的后果，所以决策过程常常更为复杂，思考也更广更深。哪怕对不关心美国社会和政治的人，了解这些故事，理解“妥协”，理解“代价”，理解“游戏规则”的建立和遵守过程，也是很有益处的。

牛博的一位作者何帆翻译的Jeffery Toobin 2007年出版的畅销书《The Nine: Inside the Secret World of the Supreme Court》（译名《九人：美国最高法院风云》, 上海三联书店，即将出版）就可以帮助读者了解高法这一机构的运作，其中诸位终身大法官的故事，以及各种对美国社会影响深远的案例判决。我没有读过整个译本，只从作者的博客上读了《序篇：台阶》，译笔流畅。而译者作为一名法律专业人士，对文中各种普通读者可能不太理解的地方都做了非常详细的“译者注”，对阅读理解帮助极大。他博客上也几次谈到了翻译的感受和困难，从中可以看出他在翻译本书上花的心血很大。如果正文的翻译质量和这篇“序篇”一致的话，那我这里要隆重推荐一下。

何帆的博客很有意思，几乎每篇都有漂亮细腻的插图，完全看不出是一位做过警察，受过专业法律训练，现在在中国高法任职的一名法官。我特别喜欢他博客中讲到自己当年考研时的一个段子：

“1999年11月26日 武汉测绘科技大学礼堂 索爱群政治冲刺班

头一天，左边坐着小熊，右边是一短发陌生女生。一直在和小熊侃天，短发女生一直冲我们侧目。 第二天，课间休息。和短发女生搭讪：“同学，你哪个学校的？”

“说了你也不知道。”

“哦。那我不问了，社会大学也是大学嘛……”

“谁社会大学了，我已经毕业了。你呢，刚大三吧，这么急就来上政治冲刺班了？”

“谁大三了！我也毕业了！”

“你毕业了？谁相信啊，毕业了还这么多话。”

“哦，原来你讽刺我话多。那你做什么工作呢？”

“肯定比你这小毛孩子的工作神圣！”

“这个小同志，话可不能这么说呀……所谓三百六十五行，行行都是为社会主义做贡献。个人觉得自己的工作，也是比较神圣的。”

“呵呵，既然大家都觉得自己工作神圣。那明天咱们上课时互相秀一下好不好？”

“成啊！”

第三天，我和她同时到课堂，各自套着厚外套。

我脱去大衣，露出警服与三级警司衔。

她放下羽绒服，里面是绿色军装，原来是一名陆军中尉。

大家互相看了看对方肩膀，都乐了。

第二年，她考了四百多分，是那家军校那个专业的第一名。

也不知道，她现在好不好，至少也该是陆军少校了吧。”

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如果你和我一样，喜欢在读书的同时也看相关纪录片的话，这里推荐PBS 2007出品的四张一套的DVD --- 《the supreme court》，共240分钟，内容非常精彩。第一集讲高法创立，马歇尔法官，以及高法“司法复审权”的确立； 第二集从内战一直讲到大萧条，讲高法面对从未见过的资本主义经济扩张和由此引发的“自由市场”和“劳资关系”的思考；第三集是二战，麦卡锡主义，和民权运动时代； 最后一集叫做“伦奎斯特的革命”，那是上一任首席大法官的故事了，从尼克松上台一直讲到2005年伦奎斯特去世。